Achtenveertig speelsters uit tweeëntwintig landen reizen dit weekend af naar Amsterdam om deel te nemen aan het kwalificatietoernooi van het officiële individuele wereldkampioenschap squash voor dames. Voor acht squashsters ligt er aan het einde van de driedaagse strijd een plek te wachten in de hoofdronde van het belangrijkste evenement op de Women’s International Squash Players Association (WISPA) World Tour.

Onder de achtenveertig deelneemsters bevinden zich vijf Nederlanders. Annelize Naudé is de enige van het vijftal die een beschermde status heeft gekregen van de professionele damesbond. De 32-jarige Amsterdamse, de nummer 34 van de wereld, is in eigen land als zevende ingeschaald tijdens het kwalificatietoernooi. Aangezien de top-16 in de eerste ronde een bye hebben, komt de in Zuid-Afrika geboren Naudé pas maandagavond voor het eerst in actie. Dan speelt ze op het centercourt van het Frans Otten Stadion tegen de winnares uit de partij tussen Deon Saffery (Wales) en Linda Hruzikova (Slowakije).

De overige vier Nederlandse dames moeten al wel zondag aantreden. De 25-jarige Margriet Huisman, die bijna twee jaar buitenspel stond met een ernstige beenblessure, begint haar WK-campagne tegen de Nieuw-Zeelandse Kylie Lindsay. Milja Dorenbos stuit in de eerste kwalificatieronde op Lucie Fialova (Tsjechië), Dagmar Vermeulen moet het opnemen tegen Melody Francis uit Australië, terwijl de pas 18-jarige Milou van der Heijden in haar openingspartij uitkomt tegen de Française Celia Allamargot.

Veel aandacht zal ook uitgaan naar de pas 13-jarige Nour El Sherbiny uit Egypte, die begin augustus de jongste wereldkampioene aller tijden werd bij de junioren. De Egyptische kreeg van de World Squash Federation (WSF) een wildcard en speelt in Amsterdam haar eerste proftoernooi buiten de eigen landsgrenzen. In haar eerste partij moet El Sherbiny het opnemen tegen Fiona Moverley uit Engeland.

Het is dit jaar overigens de vijfentwintigste keer dat het WK-individueel voor dames plaatsvindt. Voor Nederland is het de eerste keer sinds 1989, toen het evenement georganiseerd werd in Warmond, dat het als gastheer fungeert voor het prestigieuze kampioenschap.

Met Vanessa Atkinson kent ons land ook een voormalig wereldkampioene. De tienvoudig nationaal kampioene veroverde in 2004 in Kuala Lumpur de wereldtitel ten koste van Natalie Grinham, die inmiddels ook voor Nederland uitkomt. Deze voormalige Australische, tevens verliezend finalist in de WK finales van 2006 en 2007, is tijdens de Forexx Women’s World Open Squash 2009 als tweede geplaatst achter regerend wereldkampioene Nicol David. Grinham’s zus Rachael, eerder deze week nog winnares van de British Open, is de nummer drie van de plaatsingslijst. De Engelse Alison Waters is als vierde ingeschaald.

De loting voor het hoofdtoernooi van de Forexx Women’s World Open Squash 2009, gedoteerd met een totale prijzenpot van $118.000usd, zal zondagochtend om 11.00 uur gemaakt worden in het Frans Otten Stadion.

Meer informatie over het kampioenschap is te vinden op de officiële toernooisite www.womensworldopen.com.

De 32-jarige Amerikaanse, de nummer twee van de wereldranglijst, kampt al maanden met een ontsteking in haar voet.

Door het wegvallen van de Amerikaanse schuift Natalie Grinham op naar de tweede plaats in de ranking. De Nederlandse moet alleen regerend wereldkampioene Nicol David uit Maleisië voor zich dulden op de plaatsingslijst.

Nederland wordt naast Europees kampioene Grinham in het hoofdtoernooi vertegenwoordigd door voormalig wereldkampioene Vanessa Atkinson en de jonge Orla Noom, die een wildcard kreeg. (ANP)

Door Bennetts afmelding kregen Mijs en Bart Ravelli de kans om zich in de ploeg te spelen. Mijs trok daarbij, in een rechtstreeks duel, aan het langste eind;hij klopte Ravelli in twee games.

De Oranjeheren eindigden bij het WK van 2007 in Chennai op de zevende plaats.

Ondanks de drukke zomermaanden, met een groot aantal grotere proftoernooien in Azië en Nieuw-Zeeland, is er weinig veranderd op de wereldranglijst voor vrouwen. Dat maakte de Women’s International Squash Players Association (WISPA)  bekend. De 31-jarige Natalie Grinham blijft met haar derde plaats de hoogst gerangschikte Nederlandse op de WISPA World Ranking. De Europees kampioene moet alleen wereldkampioene Nicol David (1) uit Maleisië en Natalie Grainger (2) voor zich dulden. Door haar toernooizege in Nieuw-Zeeland en goede prestaties in Maleisië en Singapore bedraagt het gat met de Amerikaanse Grainger nog maar ruim honderd punten. Een maand geleden was dat nog bijna 400 punten. Voor Vanessa Atkinson bleef ook alles bij het oude. De voormalig wereldkampioene staat nog steeds dertiende. Annelize Naudé (34) en Orla Noom (43) zakten beiden twee plaatsen op de mondiale ranking. In tegenstelling tot de vrouwen veranderde er bij de mannen wel het één en ander op de Professional Squash Association (PSA) ranglijst. In de top-25 bleven slechts zes spelers op hun oude positie staan. Een van hen is Laurens Jan Anjema. De nationaal kampioen is net als Atkinson de nummer dertien van de wereld. De Egyptenaar Karim Darwish voert voor de negende opeenvolgende maand de prestigieuze ranglijst aan, waarop Dylan Bennett (72), Piedro Schweertman (111), Rene Mijs (166), Bart Ravelli (167) en Bastiaan Meulenbelt (189) ook in de top-200 staan.

‘In verband met het WK voor dames eind september, hebben wij besloten om de Dutch Open dit jaar niet aan het begin van het nieuwe squashseizoen te organiseren’, zegt toernooidirecteur Tommy Berden. ‘In samenspraak met de Professional Squash Association (PSA) hebben wij in de laatste week van november echter een prima alternatief gevonden, waarbij de concurrentie van andere PSA toernooien minimaal is. Op de mondiale toernooikalender voor heren neemt de Dutch Open opnieuw een belangrijke plaats in. De aanwezigheid van een aantal echte wereldtoppers in Rotterdam is hierdoor gewaarborgd.’

Vanwege de organisatie van de Forexx Women’s World Open Squash 2009 in Nederland komen, in tegenstelling tot voorgaande jaren, alleen de heren in actie tijdens de Dutch Open Squash 2009. Zij strijden tijdens het zogenaamde PSA 4 Star kampioenschap om een prijzenpot van veertigduizend Amerikaanse dollars. Een stijging van ruim dertig procent ten opzichte van vorig jaar. De laatste twee edities werden gewonnen door David Palmer en Nick Matthew.